El liderazgo del pasado, quedó en el pasado.
El concepto de 'líder como héroe' ya no funciona más. Creo que el estilo de liderazgo que nos trajo hasta aquí, no es el que nos llevará adelante. Necesitamos deconstruir y reconstruir un modelo de liderazgo en la era digital. ¡Y necesitamos hacerlo con urgencia! Especialmente en Mexico, donde según una investigación de Deloitte, el grado de preocupación por el tema del liderazgo es uno de los más altos del mundo.
¿Pero de dónde surgió todo esto? Si vamos atrás en el tiempo y revisamos la historia del liderazgo, todo comenzó con el líder avalado por sus poderes de los Dioses. ¿Ha cambiado mucho esto a lo largo del tiempo? Creo que no... el modelo de liderazgo tradicional, un modelo jerárquico, del líder como héroe, refleja un mundo analógico, un mundo cartesiano, lineal. Pero hoy vivimos en un mundo digital que, como describo detalladamente en mi libro, es exponencial, en tiempo real, con Big Data, interconectividad e Inteligencia Artificial. Mientras estas características del mundo 4.0 representan desafíos para el modelo tradicional de liderazgo, también representan enormes oportunidades para transformarse en el líder de hoy, el líder del futuro.
Para que ocurra este cambio, es necesario que el líder desarrolle nuevas competencias y habilidades a lo largo de 3 ejes de transformación en la era digital: una transformación Cognitiva, una Comportamental y una Emocional.
Cada una de ellas tiene una importancia enorme y conlleva una serie de comportamientos que reflejan ese cambio.
1 - EL LÍDER DIGITAL PIENSA DIFERENTE: TRANSFORMACIÓN COGNITIVA
Con el tiempo me di cuenta de que, en la era digital, muchas veces el líder con décadas de experiencia en el sector o en la empresa, o simplemente el de mayor antigüedad, no siempre demostraba tener una ventaja competitiva respecto a los 'novatos'. Por el contrario: ¡frecuentemente demostraba tener una DESVENTAJA competitiva!
¿Por qué esto?
Porque ante los cambios continuos de la era digital, un líder especialista y arraigado en sus conocimientos y creencias, no podía reaccionar mentalmente a esos cambios absorbiendo la novedad - casi utilizando lo que yo llamo Mente de Principiante: esta sí te da una ventaja competitiva.
Me familiaricé por primera vez con el concepto de mente de principiante leyendo ese libro del Maestro Budista Shunryu Suzuki: la frase que más llamó mi atención fue que "hay muchas posibilidades en la mente del principiante, pero pocas en la del experto". Esto es más actual que nunca en la era digital, hasta el punto que a menudo un joven aprendiz puede tomar decisiones más asertivas enfocadas en el comportamiento del consumidor (y no solo en el producto) que un líder C-level.
Un ejemplo práctico es el éxito de la práctica de la Mentoría Reversa, donde los jóvenes de la empresa son mentores de los líderes en temas como nuevos comportamientos del consumidor, hábitos de la Generación Z (que hoy ya representa el 20% de la población mexicana) y redes sociales. Siendo que el líder digital necesita vaciar la mente y reaprender todo el tiempo, necesita tolerar el riesgo de tomar decisiones con información incompleta - porque si espera tener la información completa, puede ser que esté demorando demasiado: es eso lo que Jeff Bezos dice al declarar que toma decisiones con un máximo del 70% de la información necesaria: porque si espera tener el 100% de la información, estaría tomando decisiones de forma demasiado lenta.
2 - EL LÍDER DIGITAL ACTÚA DE MANERA DIFERENTE: TRANSFORMACIÓN COMPORTAMENTAL
¿Acaso el líder que se queda encerrado en su propia oficina, en el piso ejecutivo, estrategizando y filosofando sobre el rumbo de la empresa y discutiendo ideas solo con colaboradores que no lo contradicen, gana el respeto de los equipos y logra realmente transformar la propia empresa? Creo que no. De hecho, estoy seguro de que no.
El líder de hoy necesita estar más enfocado en la ejecución que nunca: es decir, debe adoptar una actitud de prototipación y ejecución rápida - porque en medio de la transformación digital, la idea ya se ha convertido en una commodity (ya que todos tenemos acceso completo a la información completa) y la verdadera ventaja competitiva está en la capacidad de ejecución y de hacer ajustes a partir de los rápidos retroalimentaciones que nacen del "test and learn". Es decir, el líder jerárquico, que delega la transformación de la empresa a equipos aislados, normalmente encerrados en laboratorios de innovación - claro, a menudo bien financiados pero desalineados con las metas y procesos cotidianos de la empresa ya no funciona más: se necesita un líder colaborativo, que se involucre, que ejecute y que cambie la estructura organizacional en favor de esa actitud de prototipación rápido - es decir, estructuras más horizontales, ágiles, flexibles y cooperativas.
Cuando estuve al frente de Tinder, lanzamos varias funcionalidades que no prosperaron y que tuvimos que retirar, como por ejemplo Tinder Social (donde se podía dar Match entre grupos de personas), Moments (que era algo así como un Stories en tu Tinder), y otras. Pero ¿sabes por qué eso fue extremadamente importante? Porque al lanzar y fallar, reforzábamos nuestro enfoque y asertividad en lo que era realmente importante (como por ejemplo Tinder Passport, que a través del cambio de ubicación, hizo que el paquete de suscripción se disparara hasta hacer de Tinder la aplicación que más ingresos generó en Mexico en 2017 y 2018). Esto nació de un liderazgo que asumía riesgos, y que estaba muy cerca del negocio, de sus equipos, e incluso de sus clientes (¡hasta el punto de que Sean Rad, fundador de la app, terminó contratando para la empresa a una socióloga, Jessica Carbino, con quien había hecho match en Tinder!).
3 - EL LÍDER DIGITAL REACCIONA DE MANERA DIFERENTE: TRANSFORMACIÓN EMOCIONAL
Piensa en la transformación digital como cambiar el motor de un avión mientras está volando: no puedes parar tu empresa, pero necesitas cambiar procesos, estrategias y cultura. ¿Cómo hacer esto al mismo tiempo? ¿Y cómo no paralizarse por el miedo, ya que el avión inicialmente va a caer (pero con la visión de que luego vuele aún más alto)?
Es importante que el líder digital tenga un alto grado de tolerancia al riesgo y una enorme resiliencia: tiene que saber manejar la situación del “avión cayendo”, mantener la calma, e inspirar a los colaboradores a trabajar juntos hacia una visión clara. Al mismo tiempo, esta tolerancia a la ambigüedad es necesaria en un escenario que cambia todo el tiempo y donde el líder camina como en una escalera, subiendo hacia la visión a largo plazo, pero donde la niebla solo permite ver uno o dos escalones adelante: no necesariamente podrá anticipar o prever los cambios en el mercado, pero tiene que tener la resiliencia para reaccionar ante ellos.
Y al mismo tiempo, el líder de hoy no necesita necesariamente tener un alto CI, o ser el más inteligente, sino que necesita tener un alto coeficiente emocional - es decir, demostrar las características de la Inteligencia Emocional (que el psicólogo Daniel Goleman definió en su propio libro) - entre las cuales están la empatía y el autoconocimiento. ¿Por qué esto es tan importante, paradójicamente, en medio de la transformación digital? Porque si no, si el líder solo toma decisiones frías, distantes y no sabe cómo lidiar con las personas, pronto será reemplazado por un robot.
“Para tener éxito, una persona necesita un alto Coeficiente Emocional. Para no perderlo rápidamente, necesita un alto Coeficiente Intelectual. Y, para ser respetado, necesita un alto Coeficiente de Amor”. Me gusta mucho esta frase de Jack Ma, fundador de Alibaba, que habla de la importancia del Coeficiente Emocional: El ejemplo práctico lo aprendí de mi padre, Sergio Iorio: al fundar Italmatch Chemicals casi desde cero hace 20 años, siempre priorizó el lado humano de los colaboradores, y por eso tiene prácticamente un 0% de rotación entre los líderes de la empresa, desde su fundación: todos ellos aún forman parte de la empresa. Con vulnerabilidad, empatía y disposición para ponerse manos a la obra en las fábricas cuando sea necesario, realmente se muestra como un líder con un alto coeficiente emocional.
De hecho, solo después de desarrollarse a lo largo de estos 3 ejes es posible para el líder transformar la propia empresa y hacerla crecer en el escenario de transformación digital. Y más que solo desarrollar estas nuevas competencias, es importante estar atento para no caer en una rutina repetitiva de tomar decisiones igual que en el pasado: si te das cuenta de que estás creando creencias de nuevo, da un paso atrás y desafíalas.
Para mí, este proceso de desarrollo, aunque agotador, fue muy desafiante y fascinante. Mi primera posición de liderazgo fue en Groupon, aún bastante nuevo, a los 25 años, cuando me uní a la empresa como gerente comercial en Belo Horizonte, en Brasil. En ese momento tenía un equipo de alrededor de 12 ejecutivos de ventas. Y te diré: no estaba preparado para eso. En ese momento no tenía experiencia en el área comercial, ni en liderazgo y gestión de personas: ¡imagina mis primeros meses! Cuántos fracasos al intentar aplicar lo que aprendí en Bocconi, la facultad de administración que hice en Italia, o lo que leía en los libros tradicionales de liderazgo. Solo mostrándome vulnerable, enfocado en la ejecución, y cooperativo, logré crecer como líder dentro de la empresa.
Y todas las veces que estuve en esa posición, mi gran desafío fue unir a los equipos en torno a una visión común a largo plazo, incluso en medio de un mundo en transformación digital que amenaza los resultados a corto plazo y consecuentemente asusta a los equipos de alguna manera. "¿Perderé mi trabajo?", "¿Dejaré de recibir mi bonificación?", y otras son preguntas que se hacen los equipos, ante la amenaza de que la transformación digital "erosione" los resultados a corto plazo.
Déjame explicar mejor. Piensa de nuevo en la metáfora del avión: el proceso de transformación digital no es diferente a eso. Requiere que los equipos trabajen juntos para concretar esa visión y hacer que el avión vuele en alturas aún más altas, metafóricamente “cambiando el motor” de la compañía a través de la transformación digital.
Viví esto en mi desafío en L'Oréal, al darme cuenta de que, más allá de un desafío de herramientas o tecnológico, la principal característica del liderazgo necesario en esta transición era cultural, comportamental, al final, muy humano.
¿Y qué pasa con el líder que logra llevar adelante este proceso? Es el líder que piensa, actúa y reacciona de la manera que el mundo digital exige.
Y tú: ¿eres uno de ellos, o quieres serlo?
